海へ向かう南極観測船「しらせ」
去る４月16日、ユニバーサル造船（株）舞鶴事業所で建造中の新しい南極観測船の命名・進水式が開催されました。当日は、3,000人を超える関係者や 招待客、公募の市民が見守る中、石破防衛大臣が「しらせ」と命名した後、船体に結ばれたロープが切られると、長さ１３０メートルを超えるオレンジ色の船体 が建造ドックからゆっくりと海に引き出されました。
新しい「しらせ」は、全長１３８メートル幅２８メートル、物資輸送量約１１００トン。定員は乗組員、観測隊員計２５９人。基準排水量１万2500トン。 厚さ１・５メートルの氷を割りながら進む世界トップクラスの能力をもっています。また海洋汚染や省エネ対策など環境に配慮されており、今後は、艤装工事や 試験航海が実施され、平成21年５月に竣工、同年11月に初航海が予定されています。